La cucaracha.

 

La cucaracha es un insecto perteneciente al orden Blattodea, que existe desde hace más de 300 millones de años, lo que la convierte en uno de los organismos más antiguos del planeta. Existen más de 4,600 especies conocidas, pero solo unas pocas están asociadas con ambientes humanos. La cucaracha americana (Periplaneta americana), por ejemplo, puede llegar a medir más de 4 centímetros y posee la capacidad de correr a velocidades sorprendentes para su tamaño. Su cuerpo plano y ovalado, de color marrón rojizo, está cubierto por una cutícula dura que le permite desplazarse fácilmente por grietas estrechas.

Una de sus características más fascinantes es su increíble resistencia: pueden vivir semanas sin cabeza, ya que su respiración no depende de la boca sino de pequeños orificios a lo largo del cuerpo llamados espiráculos. Además, algunas especies pueden sobrevivir sin comida durante un mes y soportar niveles de radiación mucho más altos que los humanos. Su sistema nervioso descentralizado y su capacidad de regeneración las convierten en modelos de estudio para la neurobiología y la robótica.

Un dato curioso poco conocido es que algunas cucarachas emiten sonidos para comunicarse. La Gromphadorhina portentosa, también llamada cucaracha silbadora de Madagascar, produce un silbido audible al expulsar aire por sus espiráculos, como una forma de defensa o durante el cortejo. Aunque suelen generar repulsión, las cucarachas cumplen un papel vital en el ecosistema, ya que ayudan a descomponer materia orgánica y reciclar nutrientes en los suelos.