Las cariátides.

 Las cariátides: una bella mezcla entre la escultura y la arquitectura que data de la antigüedad

Cuando piensas en estatuas de mármol, ¿Qué es lo primero que te viene a la mente? Lo más probable es que te imagines esculturas como la Venus de Milo y el David. Sin embargo, además de estas obras de arte decorativas, algunas creaciones de mármol también son funcionales, como la antigua cariátide.

Parte escultura femenina y parte elemento arquitectónico, la cariátide ha ayudado a sostener el peso de los edificios durante miles de años de forma creativa. Si bien fueron particularmente populares en la antigua Grecia, su lugar de origen, las cariátides continúan desdibujando la línea entre el arte y la arquitectura en la actualidad.

Una cariátide es una figura femenina esculpida que también sirve como pilar, columna u otro elemento arquitectónico de apoyo. Una cariátide tradicional tiene un capitel (la parte superior de una columna) en su cabeza, aunque algunas también parecen estar sosteniendo el entablamento (el área decorada sobre una columna) con sus brazos.

El nombre “cariátide” proviene del griego karyatides, que quiere decir “mujeres de Carias”. Carias, una antigua ciudad del Peloponeso, tenía un templo dedicado a Artemisa Cariátide, un epíteto de la conocida diosa Artemisa. Para honrar a Artemisa Cariátide, las mujeres del Peloponeso a menudo realizaban danzas folclóricas con cestos de plantas en sus cabezas, una imagen que inspiró la estética de la cariátide.

“Como Cariátide”, explica C. Kerényi, un experto en mitología, “[Artemisa] se regocijó en los bailes de la aldea de árboles de nueces de Carias, aquellas cariátides, que en su baile redondo y extático cargaban en sus cabezas canastas de juncos vivos, como si fueran plantas danzantes”.

Si bien su homónimo tiene sus raíces en Carias, las primeras cariátides conocidas tuvieron su origen en Delfos y datan del siglo VI a. C. Aquí, las cariátides se incorporaron a la arquitectura de los edificios destinados a albergar ofrendas, como el Tesoro de los Sifnios. En este sitio, la gente de Delfos llevaba regalos a Apolo, una importante deidad olímpica en la mitología griega y romana.

Dos siglos después, las cariátides más famosas de la historia se erigieron en la vecina Atenas. Estas seis esculturas sostenían el falso pórtico sur del Erecteón, un templo en la Acrópolis. Si bien estas figuras se parecen mucho entre sí, muestran diferentes posturas y tienen peinados, atuendos y rostros únicos. Hoy, unas réplicas ocupan su lugar; cinco de las esculturas originales están en el Museo de la Acrópolis y una está en el British Museum.

Al igual que otros elementos del arte clásico, las cariátides pasaron de moda en la Edad Media. Sin embargo, durante el Renacimiento italiano–una época ilustrada provocada por un renovado interés cultural en la antigüedad—los artistas revivieron este motivo. Sin embargo, en lugar de tallar cariátides para su uso en las fachadas de los edificios, los escultores comenzaron a incorporarlas en los interiores. Específicamente, las cariátides—y sus homólogos masculinos, los atlantes—fueron utilizados para soportar repisas, como la de la famosa chimenea en la Sala della Jole, una habitación del siglo XV en el Palacio Ducal de Venecia.

Vía: Lugares de leyenda.