BETTE DAVIS.

El 6 de Octubre de 1989, en París, murió una mujer que sacudió el mundo del cine con su talento. Dentro y fuera del set desnudó las miserias de la industria. Ese día fallecía Bette Davis. Nacida el 5 de Abril de 1908 en Massachusetts, EEUU, con el nombre de Ruth Elizabeth Davis. Fue la primera hija de Ruth Augusta «Ruthie» (de soltera, Favor; 1885-1961) y del abogado de patentes Harlow Morrell Davis (1885-1938). Su única hermana, Barbara «Bobby», nació el 25 de octubre de 1909. 

La familia era protestante, con ascendencia inglesa, francesa y galesa. En 1915, los padres de Davis se separaron y las hermanas Betty y Bobby permanecieron en el internado Crestalban en Lanesborough, cerca de las montañas Berkshires hasta que en 1921, Ruth se trasladó con sus hijas a Nueva York, donde trabajó como fotógrafa retratista. Betty decidió convertirse en actriz con el apoyo de su madre. Decidida a triunfar en el espectáculo se cambió el nombre a "Bette" por el libro "La prima Bette" de Balzac. Estudió danza con Martha Graham y actuación en la escuela de teatro de John Murray Anderson. Su debut profesional fue a los 21 años en Broadway, con Broken Dishes. Su carácter avasallante y decidido la llevó a Hollywood, donde triunfó de inmediato, con "Cautivo del deseo" logró la primera de las 11 candidaturas al Oscar. Davis se destacaba especialmente en papeles antipáticos de melodramas, pero también incursionó con eficacia en películas de terror y comedias. En 1935 llegó su primer Oscar por "Peligrosa" y en 1938, el segundo, por "Jezabel", transformándose en la actriz mejor pagada y la que mas ganancias le reportaba a la Warner Bros. Durante la Guerra se dedicó a juntar fondos para las asociaciones que asistían a los que regresaban minusválidos, pero lo hizo con una compañía completa de actores negros, una verdadera provocación para la época. Pese a ello recibió la Medalla al Servicio Civil del Ejército, la mas alta medalla de servicio para un civil. En 1941 se transformó en la primer mujer presidenta de la "Academia de artes y ciencias", pero ante la resistencia a los cambios que proponía, renunció al poco tiempo, declarando que el cine era manejado por ineptos.

El productor Darryl F. Zanuck le ofreció el papel de una actriz teatral ya entrada en años, Margo Channing, en Eva al desnudo (1950). Claudette Colbert, la actriz elegida inicialmente, se había lesionado gravemente la espalda y no pudo continuar.Tras leer el libreto, Davis lo describió como el mejor que había leído en su vida y aceptó el papel. En pocos días, se incorporó al elenco y comenzó a filmar en San Francisco. Durante la producción, forjó una gran amistad con su compañera de reparto, Anne Baxter, y una relación romántica con su protagonista, Gary Merrill, con el que contrajo matrimonio en cuartas nupcias. Joseph L. Mankiewicz, quien dirigió la producción, comentó que estuvo «perfecta» y fue «el sueño del director: la actriz dispuesta».Los críticos respondieron positivamente a la caracterización de Davis y varias de sus frases se hicieron ampliamente conocidas, en particular: «Abróchense sus cinturones, va a ser una noche movida». Fue nominada nuevamente al Oscar y críticos como Gene Ringgold describieron su interpretación como «la mejor actuación de todos los tiempos». 

 Su interpretación de "El trigo esta verde" le valió los mayores halagos de la prensa especializada, aunque su sorpresivo papel de terror en "¿Qué fue de Baby Jane?" es el que la colocó definitivamente en el corazón del público. Fueron muy conocidas sus anécdotas donde desafiaba a directores para cambiar partes de su papel, y que todos le hacían caso, ya que ella siempre tenía razón. Tenía una enorme facilidad para fingir los llantos, pero una imposibilidad natural para fingir la risa, por lo que le tenían que hacer cosquillas bajo cámara para lograr que riera. Un cáncer de mama la doblegó en varias oportunidades, de las que se repuso, hasta que el 6 de Octubre de 1989 estando de viaje en Francia se cerraron para siempre los ojos mas bellos de Hollywood, sus restos fueron sepultados en el Forest Lawn Hollywood Hills Cemetery de Los Ángeles y en su lápida dice "Aquí descansa quién eligió hacerlo a la manera difícil".

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